不少人应该是从《西游记》里听说的二十八宿：小雷音寺那一集，唐僧师徒被黄眉大王用金钵困住，孙悟空曾求二十八星宿下界帮忙。在另外一部名著《水浒传》里也有二十八星宿将军的描写。那究竟什么是二十八星宿？

1.“二十八宿”来源

　　二十八个星宿是把南中天的恒星分为二十八群，且其沿黄道或天球赤道所分布的一圈星宿，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸。

二十八星宿的最初起源，因为年代久远，至今尚无定论，最早的记载是随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面记录了完整的二十八宿的名称。

有分析表示，地球绕太阳公转一周为一年，但站在地球上观测的结果却是，太阳在星空背景中缓慢移动，一年正好转一圈，古人将太阳经过的这条路径称为“黄道”。月亮及金、木、水、火、土等行星也在黄道附近运行。西方人在这里为太阳建立了12座宫殿，称为“黄道十二宫”，而中国人在这附近为月亮修建了28个旅店。因为月亮在恒星背景中走一圈要用27.32天，古人便凑了个整数28，让月亮每晚更换一个休息的地方，这就是“二十八宿（xiù）”，又称“二十八舍”或“二十八星”，“宿”或“舍”都有住宿、停留的意思。

二十八宿在中国古代天文和星占上的重要性是无可比拟的。古人以此为标志观测日、月及五行的运行，测定岁时季节甚至揣测年成丰歉、战争胜败、人事祸福等。

2.“二十八星宿”的组成？

为了方便观测和记载，它们被分为四组，如下↓↓↓

• 东方苍龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕

• 北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁

• 西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参

• 南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸

需要注意的是，在星官体系中，二十八宿不仅是单独的星官，而且是28个星官组的代表，每宿下辖一个到十几个星官不等。也可以这么理解，二十八个星宿并不是指二十八个星星，每个星宿都包含了若干恒星。

　　细心的人一定注意到了，《西游记》里的二十八星宿官都是三个字的，比如曾经化身黄袍怪为难唐僧师徒的奎木狼，以及只是叫了两声就吓死蝎子精的昴日鸡。这种说法源自于唐初五行家袁天罡，他把二十八宿与二十八种动物撮合在—起，并在每个星宿名下分别缀以日、月、金、木、水、火、土中一个字，于是一个字的星座名称就变成了由三个字组成的星宿名称。